美国国会研究服务处近日发布了一份题为“南中国海争端:背景与美国政策”的报告,称中国已经成为地区霸权,并援引观察人士的警告,称中国可能会以造岛等方式声索对南海的主权。
报告称,多个亚洲国家政府宣称对南海的岩石、珊瑚礁和其他地理特征拥有主权,而中国可以说是最自信的国家。美国没有在南海提出领土要求,也没有对南海的任何地理特征采取主权立场,但敦促争端在没有胁迫的情况下,在国际法的基础上解决。除了主权争端,美国和中国在国际法赋予外国军队在一国领海或专属经济区飞行、航行和行动的权利上存在分歧。
自2013年以来,主权争议和中美关于军舰和飞机在海上自由航行的争议集中在中国在南海争议岛礁上建立军事前哨的争议上。
美国官员认为,这些前哨站可能是中国主导南海努力的一部分,其目标是让中国成为一个地区霸权,为其他地区参与者制定必须遵守的规则。美国战略的一个长期目标是防止这样一个地区霸权的出现。
在2021年1月的确认听证会上,美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)宣称,中国“已经是一个地区霸权”,并寻求成为“一个占主导地位的世界大国”。
报告称,观察家们对中国可能采取的其他行动保持警惕,包括在斯卡伯勒浅滩(中国称黄岩岛)等地填海造地,或在南海部分地区宣布防空识别区等。