当虚拟货币遭遇真实世界：虚虚实实比特币

　　本周，全球财经市场上的最热词，毫无疑问应该是比特币。在国内，这一诞生于虚拟世界中的货币本周创下一个比特币可以兑换8000元人民币的历史天价。而就在一个月前，其兑换价还只是850元人民币左右。

　　虚拟世界中的比特币“一飞冲天”，让真实世界中的少数幸运炒家一夜爆富，不禁让人怀疑所谓“真实”和“虚拟”这两个世界的差别，真的有我们以前想象的那么巨大吗？无独有偶，就在上周，美国《华尔街日报》网络版刊登了一篇题为《比特币夫妇用虚拟货币环游世界》(Bi tcoi n Coupl e Travel s the Worl d Usi ng Vi rtual Cash)的特写，讲述奥斯汀·克雷格和贝西这对年轻美国夫妇是如何100%完全利用比特币生活了101天并环游三大洲的故事。

　　“用比特币。”奥斯汀·克雷格和妻子贝西对布鲁克林一家匹萨店的营业员反复询问道，“我们能用比特币付款吗？”

　　和平常一样，他们得到的反问总是：“用什么？”

　　尽管比特币已经在全球拥有一定的知名度，上周币值还创下930美元的历史最高记录，但30岁的克雷格却始终无法让这位营业员明白有这样一种东西的存在。

　　这只是克雷格夫妇环球旅行的一个插曲。他与妻子贝西一同从美国犹他州的普罗佛启程，计划穿越三个大洲，同时还有一个纪录片摄制组全程跟随拍摄。他们的任务只有一个：整个旅行过程只用比特币生活！

　　“始终都不方便，有时令人深感沮丧，”克雷格说，“但还不至于完全行不通。”这家匹萨店宣称对比特币很友好，但实际上却没有多少交易量，也难怪那位营业员不太明白。最后，克雷格联系到了店主，让他亲自跑来处理那笔交易，克雷格夫妇才如愿品尝到了美味的匹萨。

　　对金钱的重新想象

　　如果没有比特币，克雷格夫妇不过是生活在美国西部小镇上的两个普通人，但比特币彻底改变了两人的生活。克雷格最早听说比特币是在2011年，他随后制定了这个环球旅行计划。“我对比特币的未来感到振奋，”他说，“这是对金钱的重新想象。”

　　这趟旅程始于今年7月，他们当时开着贝西的2004款大众捷达从普罗佛开到了美国东部。10月17日到达纽约后，两人先后搭飞机前往斯德哥尔摩、柏林和新加坡，最后返回普罗佛。从7月23日开始完全使用比特币生活到11月1日结束，他们这项计划总共历时101天。

　　从7月23日两人度完蜜月开始，克雷格夫妇便完全使用比特币生活，吃穿住用行，无所不包。根据东京Mt.Gox交易所的兑换价格，当时1比特币可以兑换98美元。

　　在那场旅程中，他们不仅要向很多人介绍这种虚拟货币，更困难的是说服他们使用。经过了几周的“教育”后，他们的房东贾斯汀·詹姆斯也同意接受比特币付款，并开设了自己的比特币账号——条件是收取的房租会相应高一些。

　　“比特币其实没有我想象的那么不方便。”詹姆斯说。虽然他并未完全转变态度，但的确认为这次尝试很有意思并愿意参与进来。

　　克雷格夫妇还找到了一家杂货店和一家汽车保险公司，他们都可以接受比特币。但克雷格表示，最困难的还是加油，所以他们起初几乎不开车。杰里米·佛比什在盐湖城外的菲利普斯66号加油站值夜班，他听说克雷格夫妇的事情后，与他们取得了联系。“每周五晚上10点开一个小时车去那里已经成了我们的常规任务。”克雷格说。佛比什也曾经宣传过比特币，有时会在店里同时用美元和比特币标价，但克雷格夫妇的努力远远超过了他。“我最多就是用比特币吃一顿午饭，或是为我前妻支付剪草费用。”他说。在美国，比特币已经被许多人了解和接受，但在世界其他地方呢？克雷格夫妇已经不满足仅仅在日常生活中使用比特币了——尤其是当克雷格的老板听说了夫妻俩的故事，出人意料地同意用比特币给克雷格发工资之后。

　　经过一番考虑，克雷格找到了一家愿意接受比特币支付的德国旅行社，为他们安排了这次环球旅行的酒店和机票。一家租车公司不但同意克雷格一行用比特币支付租车费用，还同意为随行的纪录片摄制提供赞助。他们从普罗佛启程，一路途经丹佛、堪萨斯城、芝加哥、匹兹堡，最终到达纽约。在纽约，他们吃上了匹萨；在斯德哥尔摩，由于第一晚没有找到吃饭的地方，所以他们只能饿了一夜……不过在新加坡，贝西用比特币付钱做了一次美甲。每一站，他们都能找到一个愿意提供帮助的比特币玩家。

　　尽管面临来自朋友、家人，甚至是比特币社区的各种质疑，克雷格夫妇还是成功地靠比特币生活了3个月。而那位当初没听懂比特币是什么的匹萨店营业员，如今也成了比特币的信徒，她甚至准备买一些比特币。

　　火热滚烫的比特币

　　支持比特币支付的实体店商家虽然不多，但数量却在迅速增长。更重要的是，还有一些旅行社和网上商家也开始接受这种曾经身份模糊的虚拟货币。走出虚拟世界后，比特币很难像纸钞一样有存在感，它只能通过电子渠道在不同账户之间转移。

　　比特币的来源充满神秘色彩：最流行的说法是，一个名叫岩田聪的人或组织在2009年创造了比特币，由于只能通过运行复杂的算法来获得，且越来越困难，因此使得市场开始炒作。

　　过去一年间，比特币的浪潮再次崛起。这种货币现在甚至已经登堂入室，成为重大投资会议的议题。曾经与Facebook(46.49, 0.60, 1.31%)创始人马克·扎克伯格爆发所有权之争的著名双胞胎文克莱沃斯兄弟，已经成立了一只比特币基金，据传他们拥有全世界三分之一的比特币。

　　由于担心比特币成为洗钱和犯罪工具，监管者同样对其加强了关注。本月初，美国参议院召开了令全世界瞩目的听证会，作证的是美国国土安全局和金融监管部门，议题是关于国家安全与虚拟货币。起因是一家网站——“丝路”(TheSilk Road)。“丝路”是一家非常著名的比特币交易网站，其站长是一个非常聪明但却把智慧用在了邪处的人。他设计了一套异常复杂的避免追踪交易记录的程序，使得“丝路”在很短的时间里成为一处臭名昭著的毒品及军火交易的黑市。

　　虽然盯了很久，但是执法部门相当长时间内无法锁定具体的人物。可是这名站长的落网却充满了戏剧性，并被比特币社区的人们嘲笑其犯了低级错误。他在某个问答网站提了一个问题，居然用了自己的实名账号，执法部门这才顺藤摸瓜抓到了他。

　　让比特币玩家松了口气的是，美国政府表示，对“丝路”违法交易进行打击只是个例，美国并没有将这家网站的违法行为视作比特币世界的主流。这一态度大大降低了比特币被当成非法货币打击的风险，涨价也就成为非常自然的事情。这也就是比特币“一夜翻番”的最大原因。

　　实际上，就连美联储即将卸任的主席伯南克本人，也在写给参议院的信中承认，比特币将在相当长的时间内能像正常货币那样保证其支付的承诺，并且是“承载希望”的。当然他也提示，比特币会引发一些监管和法律问题(具有讽刺意味的是，有一家可以用比特币支付的买凶网站，悬红最高的就是伯南克本人)。

　　一拥而上，“土豪”推高价格

　　相比较而言，国内的比特币环境最近变得异常恶劣起来。用资深比特币玩家谢坚的话来说，就是一群“土豪”突然闯进来，让原来的比特币玩家们措手不及。由于“理念”完全不同，“土豪”投机炒作的资金又非常巨大，丝毫不顾忌成本，瞬间就将比特币给炒高了。另外还有一些新人听说了比特币，还没有了解状况就跟着一阵乱买，搞得原来正常交易的人也开始惜售，更加造成了稀缺。

　　情况正如谢坚所言。记者注意到，比特币上周在中国的价格竟然触及了8000元(数据来自“火币网”，其他主要中国比特币交易网站大多最高在7000元到7500元之间)。而国际比特币的行情，也在一夜之间从300美元涨到了600美元，最高的也曾经摸顶770美元。也就是说，在截至记者本周三发稿的不到二十天时间里，比特币出现了接近6倍的涨幅，如果算上本周二的翻倍行情，比特币今年的累积涨幅，有可能达到100倍！

　　谢坚向记者表示，过去，玩比特币的以极客、技术人员居多，这些人的共同特点是完全认同比特币反传统金融体系的理念。大多数人的玩法，也不是靠现实货币的买卖兑换，而是老老实实地凭自己的技术去“挖矿”(获取新比特币的唯一途径)。所以在很长一段时间里，比特币的公众知晓度并不高，一般人都将它视为IT技术圈人士的一种小众游戏。但现在，“土豪”的涌入改变了这一切。

　　各路资本闻风而动

　　今年8月，比特币在德国已经获得合法身份，加拿大则在不久前诞生了第一台比特币ATM机，启用刚刚8天，就有1万加元流通……无论承认与否，比特币正在逐步“合法化”。以前只是针对“一小撮”玩家提供比特币交易服务的比特币交易所，也一改过往低调神秘的作风，开始大摇大摆地高调揽客。由于交易火爆，不少交易机构手续费赚得“盆满钵满”，耀眼的“财富效应”，则引来更多资本争相光顾。

　　目前，全球较活跃的比特币交易平台有三家，分别是来自日本、名气最大的Mt. Gox，来自中国的BTCChina，以及斯洛文尼亚的BitStamp。有意思的是，在今年10月份以前，Mt.Gox仍然是比特币交易所的龙头老大，但一个月之间BTCChina成功“弯道超车”，抢下全球比特币交易平台头把交椅。根据Bitcointy.org的数据，10月底，BTCChina上每天交易的比特币超过9万个，交易金额超过2亿元人民币。而就在本周二，BTCChina不到中午12点就已有95000多笔交易，按照均价6000元人民币计算，交易额已经达到5.7亿元人民币的“天量”。

　　“中国元素”的加入，令比特币未来的炒作出现巨大想象空间。自今年5月国内媒体开始密集关注比特币之后，“中国矿工”的数量一下子占到了全球“矿工”总量的两成，总数接近30万人。有机构称目前国内拥有比特币的人数“不少于30万，活跃交易的达到10万多”。

　　与此同时，在今年五月过后的短短数月中，国际上不少与比特币相关的创业公司开始陆续获得来自风险机构的投资，比如Circle、Ripple Labs、iBit、GoCoin等，总共募集的资本接近2000万美元，而过去一年半里，这一数字是4000万美元。

　　比特币会“爆表”吗

　　随着比特币被投机客越炒越高，其风险是否正在被成倍放大？答案是肯定的。不过，现在就断言比特币将在这轮热钱炒作下“爆表”，还为时过早。

　　作为第一种来自虚拟世界的货币，比特币“无可替代”的理念，在现实世界中已经根深蒂固。作为货币，比特币拥有总量固定、信用好、不易复制的特点，最关键的一点是，比特币的新增只会越来越少。因为计算机算法的局限，比特币的总量会在相当长时间内保持非常缓慢的增长，而其增量则成几何级数递减。这是在设计时就坚定不移遵循的基本原则——防止印钞权被滥用。比特币本身就是反传统银行业的，因此要让比特币出现大幅贬值的唯一可能，就是市场上突然出现大量通过合法“计算”出来的新增货币。这种可能理论上当然存在，但是基于分布式算法的比特币如果要被破解，除非技术出现突飞猛进的发展。

　　比特币出现“爆表”的另一个可能原因，是玩家存放的比特币出现大规模的被盗情况。这意味着黑客已经找到了破解比特币钱包的技术，将会对比特币的信誉造成沉重打击。这种情况会不会发生？答案是有可能。根据比特币玩家介绍，比特币官方电子钱包因为经常需要同步交易数据，光是电脑空间就需要超过10个G，同步一次也往往需要数天，流程十分繁琐。为方便起见，一些人开发出在线比特币钱包，由于流程相应简化，也导致了窃贼的“方便”——今年6月13日，一名比特币玩家发帖称自己25000个比特币遭窃，引发Mt.Gox上的比特币交易价直线跳水，价格从17美元一路跌到0.0134美元，一天之内有26万个比特币被人以1美分的价格成交……

　　还有一种可能，就是出现类似功能的虚拟货币，比如目前同样被关注的“莱特币”，其理念与规则与比特币有不少相似之处。不过，正如微信红了之后，“易信”、“来往”接踵而至，但它们谁都无法撼动微信的地位一样。经过了多年来的开源、无功利性的研发，比特币比当下新出现的虚拟货币有更多的内涵，且不论超越，就是100%的拷贝，也是件非常困难的事情。更何况，如果你是一个虚拟货币的玩家，持有一件虚拟物品的复制品，是件很无聊的事。

　　一路上，克雷格夫妇都用比特币进行支付，不管是房租还是食物或汽油。刚开始时，一个比特币只值98美元，现在已经飙升了几倍。现实世界中，使用比特币的商店虽然数量还很少，但这一群体正在不断壮大，越来越多的商店、旅行机构和网上卖家开始接受比特币作为支付手段。

　　过去，玩比特币的以极客、技术人员居多。大多数人的玩法，是老老实实地凭自己的技术去“挖矿”(获取新比特币的唯一途径)。所以在很长一段时间里，一般人都将比特币视为IT技术圈人士的一种小众游戏。

　　随着多国政府开始承认比特币的合法地位，比特币开始吸引实体金融业的注意，各路资本嗅到了比特币诱人的“血腥味”，国内外的“土豪”们也纷纷果断下手——有报道称，前Facebook高管查马斯已经花了500万美元收购比特币，并表示还打算再花1000万美元。比特币投资信托也在四周内超额完成目标，募集到1500万美元。