法国国防部长弗洛伦斯·帕里(Florence Parly)正在访问印度。虽然她此行名义上是为了向印度空军(IAF)引进5架新获得的多用途阵风战斗机,但此时印度和中国在拉达克东部地区的军事关系正处于严重紧张状态。印度国防部长拉杰纳特·辛格(Rajnath Singh)在印度西部安巴拉空军基地的入役仪式结束后发推文,明确地将法国制造的战机入役与当前的印中危机联系在一起。
辛格写道:“‘阵风’战机的引进对世界,特别是对那些挑战印度主权的人来说,是一个强烈的信息。考虑到目前的安全形势,或者说,印度边界已经形成的形势,战机的引进是非常重要的一步。”他发表这番评论之际,帕里还在印度,不担心在中印边境危机的背景下被提及法国会有什么感觉,这说明双方都对他们的防务关系感到放心。
印度与法国的关系是印度最牢固的关系之一。1998年1月,冷战结束后,法国是首批与印度签署“战略伙伴关系”的国家之一。除了2016年购买了36架阵风战机,印度还在2005年与一家法国公司签订了一项技术转让协议,在印度马列冈造船厂建造6艘“天蝎”(Scorpene)潜艇。其中两艘已经在印度海军服役,第三艘正在进行海上试航。两国于2018年签署了一项军事后勤协议,印度迄今为止签署的军事后勤协议屈指可数。法国是支持印度1998年试验核武器决定的少数国家之一。
在更基本的政治层面上,印法都在寻求战略自治,并与其他大国建立密切的军事关系。中国的行为和美国内部的动荡都是推动印法两国关系发展的天然因素。
在印太地区,特别是印度洋,法国有相当大的利害关系,已成为具有共同利益的关键地区。在2018年后勤协议之后,印度和法国正在探索签订一项安全通信协议的可能性,该协议将允许两国海军通过受保护的渠道共享海洋领域感知信息。
印度、法国和澳大利亚昨天通过视频链接举行了首次外长级别的三边对话,这标志着法国开始参与印度正在出现的小集团。
印度外交部会后在一份声明中指出,“举行了以成果为导向的会议,其目的是建立在两国相互分享的牢固双边关系的基础上,并发挥各自的优势,以确保和平、安全、繁荣和有规则的印度太平洋地区。”
昨天的三边对话和帕里的访问都发生在印度外交极其繁忙的时期,印度通过一系列活动向中国表达了对拉达克东部持续紧张局势的不满。
本月初,印度、日本和澳大利亚启动了一项“弹性供应链倡议”,以协调印度-太平洋地区供应链的多元化,这向中国传递了一个不加掩饰的信息,即这些国家有办法减轻中国对该地区经济构成的风险。
今天早些时候,印度和日本签署了一项军事后勤协议,类似于印度和美国、法国等国签署的协议。最后,印度媒体报道,印度总理莫迪今天早些时候与即将离任的日本首相安倍晋三进行了谈话。
印度外交部长苏杰生定于今天晚些时候与中国外交部长王毅举行备受期待的会谈。随后,俄罗斯外长拉夫罗夫将与双方举行单独的三方会谈。