尽管菲律宾与中国在过去四年来一直保持友好关系,但最近几周,菲律宾无视中国船只在其专属经济区的威胁行为,并加强了其措辞。
菲律宾针对中国在南海的行为提出了几次外交抗议,最近一次谴责中国在其领海内非法捕鱼,并集结了240多艘船只。
菲律宾南海特别工作组在一份声明中表示:“我们正在用尽一切可能的手段来保护我们的领土和专属经济区。”
此次部署是菲律宾与中国持续争执的最新举措。马尼拉方面称,数百艘渔船“蜂拥”而来,而这些渔船是由中国政府支持的民兵组织操纵的。中国否认武装分子在这些船只上。
菲律宾南海特别工作组称,菲律宾总统罗杜特尔特(Rodrigo Duterte)已下令当局继续“主权巡逻”,并加强打击其领海内非法、未报告和不受管制的捕鱼活动。
该特别工作组指出,菲律宾海岸警卫队和渔业局的九艘船只、海岸警卫队的一架飞机、警方的水上船只和橡皮艇正在南海部署,包括南沙群岛岛屿附近的水域。
菲律宾抗议中国船只出现在其战略航道牛轭礁(Whitsun Reef)200英里专属经济区内,并多次要求中国将这些船只撤走。然而,中国外交官表示,这些渔船只是在躲避波涛汹涌的海面,船上没有民兵。
菲律宾总统杜特尔特本周一表示,他准备派遣军舰对南海的石油和矿产资源“宣称主权”。一些批评人士指责杜特尔特在北京面前表现软弱,拒不敦促中国遵守仲裁结果。杜特尔特试图消除这种担忧情绪,他表示,他将会主张菲律宾在南海对石油和矿产等自然资源的主权。
杜特尔特周一在电视新闻发布会上表示:“现在我对渔业的兴趣不是很大。我认为渔业资源不够多,不值得争执。但如果是采矿、石油,到那时我就会派出军舰去主张主权。”这是他在今年3月数百艘中国船只被发现出现在争议岛礁后首次发表讲话。杜特尔特说,在未来有关海洋资源的争端中,他将派出五艘海警船。
自2016年上台以来,杜特尔特一直寻求与中国建立联盟,一直不愿与中国领导层对抗,此前杜特尔特曾承诺向中国提供数十亿美元的贷款和投资,其中大部分尚未实现,这令民族主义者受挫。